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以推動國際人道救援、卓越手術交流,擁有106個會員國的國際外科學院(International College of Surgeons,簡稱ICS),成立87年來,首度出現女性領導者,而且是來自臺灣的女醫師;她就是高雄醫學大學附設中和紀念醫院外科教授關皚麗,她也是臺灣第一位女神經外科醫師。
關皚麗教授表示,ICS是非政府組織,於1935年在日內瓦成立,目前總部設在美國芝加哥,其成立宗旨為「Hope and Help(希望和幫助)」。中華民國於1944年加入至今,除了積極參與國際性會議外,也與各會員國外科醫師相互學習,投入國際人道醫療領域,幫助沒有外科醫師的地區,達成Hope and Help 的使命。歷史悠久的ICS一向為男醫師主導,關皚麗醫師能在百餘個會員國中脫穎而出,是繼已故台大外科教授李俊仁之後,第二位接任理事長的臺灣醫師,除醫療學術與技術備受肯定外,其悲天憫人的醫者情懷,亦受到各國敬重。
出生印尼的關皚麗,在政治不穩定的環境中成長,從小便立志長大要當醫師,透過父母親的身教與言教,致力幫助需要幫助的人。大學來臺求學,就讀高雄醫學院(高雄醫學大學前身)醫學系,後取得高雄醫學大學醫務管理碩士及醫學研究所博士學位,畢業後投入外科領域,受到高醫大附設中和紀念醫院栽培,成為臺灣第一位神經外科女醫師,開過的腦部及脊椎手術逾7千例。
醫療無國界,關皚麗醫師20多年前開始加入ICS,積極參與國內外偏郷醫療服務,足跡遍及六大洲十餘國,曾在印尼小島上一間荒廢已久的手術房,靠著微弱的手機照明,為一名手掌長腫瘤的小朋友進行手術。在新冠肺炎疫情肆虐期間,還主動尋求資源,幫助印尼醫護人員渡過難關、改善印尼小島深山居民的生活困境。她的理念是,只要有愛,做大事、做小事都一樣重要,主要是實踐,「Just Do It(去做就對了)!」
關皚麗醫師說,剛開始從事國際醫療,只是想藉由「Hope and Help」理念,帶著年輕一輩走向世界被遺忘的角落,善盡醫者救死扶傷的社會責任,沒想到讓世界看到美麗的臺灣,她常收到各國政府的感謝函。在臺灣處於外交困境時,關皚麗醫師以臺灣醫療軟實力幫助政府拓展外交、推動國際醫療合作及交流、捐贈防疫物資及分享抗疫成功經驗,具體實踐「臺灣能幫忙」的理念,而榮獲2020年第五屆國際醫療典範個人獎,及2021年外交之友貢獻獎殊榮,在國際醫療舞台耕耘出一片沃田。接掌ICS後,她將帶領夥伴繼續為偏遠地區提供醫療服務,為卓越的手術和國際人道醫療而共同努力。